침례의 의미

오늘 우리 교회는 귀한 세 명의 자녀들에게 침례를 베풉니다. 침례는 예수님을 영접했다는 것을 공개적으로 밝히는 형식적인 절차이기 때문에, 그래서 구원과는 관계가 없습니다. 왜냐하면 이미 구원받은 사람이 침례를 받기 때문입니다.
그렇다면 왜 침례를 받아야 하는가? 먼저 첫 번째 이유는, 예수님께서 명령하셨기 때문입니다(마28:19). 그리고 침례를 받는 두 번째 이유는 침례를 통해서 구원의 과정을 경험할 수 있기 때문으로, 물을 머리에 뿌려서 죄 씻음을 행하는 세례와는 달리, 침례는 온 몸이 물에 들어갔다가 나옵니다. 온 몸이 물에 들어갈 때 우리의 과거가 죽은 것을 경험하고, 물속에 있으면서 장사지냄을 경험하고, 물 밖으로 나올 때 부활을 경험합니다. 마지막 세 번째 이유는 침례식을 통해서 우리의 신앙고백을 하나님께 공개적으로 하기 때문입니다. 침례를 받을 때 간증을 하고, 동시에 성도들에게 신앙고백을 하는 것입니다. 이 신앙 고백을 통해서 우리 교회에 정식으로 속하겠다는 의사를 표현하며, 신앙 고백을 듣는 성도들은 침례 받는 이들을 교회 식구로 받아들이게 됩니다.
그런 점에서 침례는 결혼식과 비슷하다고 할 수 있습니다. 결혼식을 하지 않아도 혼인신고만 하면 합법적인 부부가 됩니다. 마찬가지로 침례를 받지 않아도 예수님만 영접하면 구원을 받는 것과 같습니다. 그러나 결혼식을 하는 이유는 사람들을 초청하여 두 사람이 결혼한다는 것을 공식적으로 알리고 축하를 받으며 부부가 됨을 기념하기 위함입니다. 결혼식을 통해서 두 사람의 마음이 더 확실해지고 어려운 일이 닥쳐도 사람들에게 언약한 것을 기억하면서 같이 극복해 나갑니다.
마찬가지로 침례식을 통해서 우리의 믿음이 더 확실해지고, 앞으로 믿음이 흔들릴 때, 침례식 때에 한 간증을 기억하면서 어려움을 이겨 나갈 수 있습니다. 그래서 침례를 강하게 추천하는 것이고, 예수님도 침례를 주라고 하신 것입니다. 오늘 침례를 받는 귀한 우리 교회의 세 명의 자녀들을 축복하며 그들의 평생을 통하여 하나님의 사람으로 귀히 성장해 나갈 수 있도록 계속 기도해 주시기 바랍니다. 그리고 아직 침례를 안 받으신 분들은 기도로 준비하시며, 다음번에 본인의 신앙고백과 함께 침례를 받으시기 바랍니다. (조효현 목사)