Happy Birthday, Pilgrim!

오늘 우리는 깊은 감사한 마음으로 교회 창립 28주년을 맞이합니다. 지난 세월을 돌아보면 기쁨의 날도 있었고, 눈물로 기도하던 시간도 있었습니다. 기대와 감격으로 충만했던 계절도 있었는가 하면, 인내와 믿음으로 묵묵히 걸어야 했던 순간들도 있었습니다. 그러나 분명한 것은 그 모든 시간 가운데 하나님께서 우리 교회를 신실하게 인도해 오셨다는 것입니다. 그러므로 오늘 모든 영광과 감사를 하나님께 올려드립니다.

28년이라는 시간은 결코 짧지 않은 세월입니다. 한 교회가 이 시간 동안 믿음의 자리를 지키며 이 지역 가운데 복음의 등불로 서 있었다는 것은 하나님의 은혜가 아니고서는 설명할 수 없는 일입니다. 교회의 머리 되신 주님께서 우리 워싱턴필그림교회를 친히 붙드시고, 때를 따라 필요한 은혜와 사람들을 보내 주시며 여기까지 인도하셨습니다. 광야 같은 길에서도 만나를 내려 주셨고, 홍해 앞에서는 길을 열어주셨으며, 연약한 순간마다 새 힘을 공급해 주셨습니다. 모든 걸음마다 주님의 손길이 있었습니다.

이 감사의 날에 수많은 성도님들의 헌신을 기억합니다. 보이지 않는 곳에서 흘린 눈물의 기도, 이름 없이 감당해 오신 섬김, 정성으로 드린 헌금, 시간을 아낌없이 내어 주신 시간, 그리고 서로를 품고 세워준 사랑이 오늘의 교회를 이루었습니다. 주일마다 예배를 위해 수고한 손길들, 다음 세대를 위해 애쓴 교사들과 부모님들, 교회의 필요 앞에 묵묵히 순종하셨던 모든 성도님들의 섬김 위에 하나님께서 아름다운 열매를 맺게 하셨습니다. 성도님들 한 분 한 분께 깊이 감사드립니다.

창립기념일은 지나온 시간을 기념하는 날이면서 동시에 앞으로의 부르심을 새롭게 붙드는 날이기도 합니다. 하나님께서는 여전히 우리 교회를 통해 일하기 원하십니다. 아직 복음을 듣지 못한 이들이 있고, 위로와 소망이 필요한 영혼들이 있으며, 믿음 안에서 훈련받아 그리스도의 제자로 세워져야 할 사람들이 많습니다. 우리 교회가 예배당 안에 머무는 공동체가 아니라 세상 속으로 깊이 들어가 선한 영향력을 끼치는 교회로 계속 자라 가기를 소망합니다.

앞으로 우리 워싱턴필그림교회를 통해 더 많은 사람들이 예수님을 믿고 구원의 기쁨을 누리며, 말씀과 사랑 안에서 성숙한 제자로 세워지기를 기도합니다. 가정이 회복되고, 다음 세대가 믿음으로 일어서며, 지역사회와 열방을 섬기는 복된 통로가 되기를 소망합니다. 사랑하는 필그림교회 성도님들, 한마음과 한뜻으로 주님의 교회를 함께 세워 갑시다. 서로 격려하며 함께 기도하고, 함께 섬기며, 함께 복음을 전합시다. 하나님께서 우리에게 맡기신 이 귀한 사역에 기쁨으로 동참하시는 모든 성도님들 위에 주님의 은혜와 평강이 충만하시기를 축복합니다. 앞으로도 하나님께서 우리 교회를 더욱 귀하게 사용하실 것을 기대합니다. 할렐루야~ (오중석 목사)